次亜塩素酸ナトリウムは、生きた歯髄も溶かす？——矯正患者の健全な小臼歯40本（各条件10本）を5.25%次亜塩素酸ナトリウムか生理食塩水で15分洗浄して組織で見ると、形成しない歯では歯髄が溶けて、表面が切断面から平均1.7 mmの深さになり（生理食塩水は0.5 mm）、象牙前質もほぼ全例でなくなったが、作用は表面だけで、側枝や根尖側の狭い所には届きにくかった（ヒトの生活歯の組織学的研究・Rosenfeld 1978）

①次亜塩素酸ナトリウムは、生きた歯髄も溶かす？

抜髄で根管に次亜塩素酸ナトリウムを入れるとき、相手は壊死した組織ではなく、生きて血の通った歯髄です。「壊死組織は溶かす」とはよく聞きますが、生きた歯髄にも同じように働くのでしょうか。血流があるから溶けにくい、という考え方もありました。

この問いに、若い成人の矯正患者の健全な小臼歯を使い、処置のあと抜歯して、組織の標本で答えようとしたのが、Rosenfeld・James・Burch が1978年に Journal of Endodontics に出した研究です。

②なぜこの研究が必要だったか

次亜塩素酸ナトリウムは、壊死組織や有機物を溶かす力と、穏やかな抗菌作用から、根管洗浄に広く勧められていました。5.25%は薄めた液より壊死組織をよく溶かすという報告もありました（いずれも原著が引いた文献）。

ところが、それまでの研究の多くは壊死した組織への作用を見たもので、生きた歯髄への作用を調べたものは2つしかなく、どちらも器具で形成した歯でした。そのうちの1つ（Grey の学位論文）は、生きた歯髄はほとんど除去されず、血管の多い生きた組織が次亜塩素酸ナトリウムに抵抗したのだろうと結論していました（原著が引いた文献）。器具の作用を除いて、液そのものが生きた歯髄に何をするかを見た研究は無かった、と著者らは書いています。

③何をどう調べたか

・対象：若い成人の矯正患者の、治療歴のない健全な生活歯の小臼歯42本。説明と同意を得て、温度と電気の歯髄診断とX線写真で異常のない歯だけを使った
・方法の対照：2本（1本はそのまま抜いた歯、1本は髄室を開けて15分出血させた歯）
・群A（形成しない）20本：髄室を開けて歯髄を切断し、象牙質に段を作ってもとの切断面の目印にした。5 mLの洗浄液を15分間、間欠的に歯髄へ注いだ。10本が5.25%次亜塩素酸ナトリウム（Clorox 原液）、10本が生理食塩水
・群B（形成する）20本：Kファイルで根尖から約5 mm手前まで（上顎は40号、下顎は60号まで）形成しながら、同じく5 mLで15分洗浄。10本ずつ同じ2液
・観察：洗浄の終了から45分以内に抜歯し、ホルマリン固定・脱灰・パラフィン切片（H&E染色とMasson染色）にして光学顕微鏡で観察。どちらの液かを知らない2人が、それぞれ別に評価した

評価したのは、切断面から歯髄の表面までの深さ（mm）、根管壁に残った組織、根尖側の削りかすの栓、象牙前質、表面の圧縮や出血、赤血球・象牙芽細胞・象牙質の形の変化などです。検定の手法が書かれているのは、形成しない歯の深さの比較（Kolmogorov-Smirnov 検定）だけで、形成した歯の根尖側の深さは「有意でない」とだけ書かれています。

④結果1：形成しない歯では、歯髄が表面から溶けた

根管を形成しない歯（群A）で、もとの切断面から歯髄の表面までの深さを比べると、生理食塩水は平均0.5 mm、次亜塩素酸ナトリウムは平均1.7 mm（0.5〜3.0 mm）でした（図1）。原著は、この差を95%の水準で有意と書いています。

次亜塩素酸ナトリウムの作用は表面だけでした。表面のすぐ下で染まり方が変わっていたのは、細胞3〜5個分の深さまでで、それより深い歯髄にはほとんど影響がありませんでした。著者らはこの溶かし方を「非特異的で、凝固させない」と表現しています。出血は生理食塩水より多く、赤血球は色が薄くなる・縮れるなどの変化を見せ、深い血管の赤血球にも変化がありました。

また、細い根管の歯では歯髄の表面の位置がおおむね浅く、太い根管の歯のほうが深くまで溶けていました（数値の記載はありません）。著者らは、溶かす作用は髄室への入り口と根管の太さに制限された、と書いています。

⑤結果2：象牙前質がなくなり、形成した根管の壁の組織もほぼ全例で取れた

いちばん一貫していたのは、象牙前質（石灰化する前の象牙質）がなくなることでした。形成しない歯でも次亜塩素酸ナトリウムではほぼ全例で象牙前質が消え、残っていても小さな断片でした。その下の石灰化した象牙質の凸凹の面は、大きく変わっていませんでした。

根管を形成した歯（群B）では、生理食塩水で形成しても10本のどれも象牙前質が取り切れず、多くの歯で根管壁や側枝に組織が残りました。次亜塩素酸ナトリウムで形成すると、器具が触れた所も触れていない所も、ほぼ全例で象牙前質がなくなり（1本で少し残った）、根管壁に残った組織もほぼ全例で取り除かれました。象牙細管の中身が消化されていたのは、原著の表現で「実験群の50%」、生理食塩水では0本でした。4つの条件の所見を表にまとめます（図2）。

一方で、狭い所には届きにくい結果も出ています。側枝で溶かす作用が見えたのは本管のすぐ近くだけでした。根尖側では、形成の先端から削りかすの栓か残った組織の表面までが平均0.57 mmで、対照の0.50 mmと有意差を認めませんでした。次亜塩素酸ナトリウムで洗った歯では、残った歯髄の上に削りかすの栓がある歯が生理食塩水より少なかった、とも書かれています。

⑥結果の読み方：「血が通っていても溶ける」、ただし狭い所は別

著者らは、生きた組織は次亜塩素酸ナトリウムの影響を受けない、血流が溶かす作用に抵抗するという、それまでの報告とは結果が合わないと書いています。また、表面の線のすぐ下の組織が正常に見えたことから、次亜塩素酸ナトリウムは組織を傷めるより溶かす働きのほうが強く、傷んだ組織はすぐに溶けて取り除かれたのだろう、と推測しています。出血が多かったのは、組織が少しずつ溶けて深い血管が次々に出てきたためと考えています（どちらも著者らの解釈で、検証はしていません）。

根尖側で作用が限られた理由について、著者らは削りかすの栓、細い内腔、根尖の歯髄が線維質であることを挙げています。まとめの節では、作用は「中央と咬合面側の3分の1」でいちばん大きかった（原著の表現）、としています。そして、狭い所に入り込めないことが、この洗浄液を臨床で使ううえでの最大の壁だとしています。

⑦明日の臨床へ：抜髄でも次亜塩素酸ナトリウムは働く。届きにくい所を意識する

この研究が示すのは、健全な若い小臼歯を15分洗浄し、45分以内に抜歯した歯の組織標本の見え方です。痛み、治癒、根管治療の成績は調べていません。

そのうえで読める範囲を書くと（ここは筆者の読みです）、生活歯の抜髄でも、5.25%次亜塩素酸ナトリウムは生理食塩水と違って、歯髄の表面と根管壁の象牙前質・残った組織を溶かしていました。「生きた歯髄には効かない」という考え方は、この研究の所見とは合いません。一方、側枝や根尖側の狭い所では作用が見えにくかったので、そこに組織が残りうることは前提にしておきたいところです。どの濃度・量・時間・かき混ぜ方なら狭い所に届くかは、この研究では比べていません。