長く使うスプリント、奥歯まで覆えていますか？——下顎第二大臼歯を完全には覆っていないスプリントを10年使い、その歯が伸び出して開咬になった1例（2011年の症例報告）

①そのスプリント、いちばん奥の歯まで覆えていますか

顎関節症の患者さんに作ったスプリント。矯正治療のあとに渡した保定装置。どちらも、患者さんは何年も使い続けます。

装置の後ろの端が、最後方の大臼歯の途中で終わっている。模型の上では小さなことに見えます。けれど、それが10年続くとどうなるのか。

この論文は、英国の病院の矯正歯科医と口腔外科医が British Dental Journal に報告した1例の症例報告です（2011年）。

②「一部だけ覆う装置」は、前から知られていた問題

著者らは導入で、矯正の保定装置の話から始めています。

熱可塑性のシートを吸引成形して作る保定装置は、従来のホーレータイプと比べて費用対効果が良く、多くの患者さんに好まれ、症例によっては効果も高いことが近年の研究で示されてきました。

ただし設計には注意が要ります。Sheridan が最初に示した設計の1つは、下顎の前歯だけを覆い、夜間に使うものでした。これを1日中使うと、2%あまりの症例で軽い前歯部の開咬が生じたと報告されています。

そのため、1日中使う装置では歯列全体を覆うのが標準になり、開咬を防ぐために装置の咬合調整を組み合わせるのが定番になった、と著者らは説明しています。

③今回の症例：10年使ったスプリントの後ろの端

患者さんは25歳の女性です。過去に矯正治療を受けていて、上顎の第一小臼歯を抜歯し、上下顎に固定式の装置を付けていました。

その後、一般歯科医から下顎の軟らかい咬合挙上装置を渡され、夜間に10年使っていました。目的は2つ。主には顎関節の機能障害の管理、あわせて長期の保定です。

ところが、この装置は下顎の第二大臼歯を完全には覆っていませんでした。

覆われなかった第二大臼歯は、遠心が伸び出し、近心に傾いていました。伸び出した部分が上顎の第三大臼歯と当たり、下顎は後下方へ回転。その結果、開咬とオーバージェットの増加が進んだ、と著者らは説明しています。

では、もともと開咬だった可能性はないのか。著者らは、上顎の切歯と犬歯に咬耗のファセットがあることを、以前は前歯が咬み合っていた証拠として挙げています。

④治療：伸び出した歯だけを、押し戻す

患者さんは、開咬を治すことで顎関節の機能障害を改善する目的で紹介されてきました。

著者らが選んだのは、上顎の取り外し式の装置です。

この装置をできるだけ長い時間（1日中ではない）使って6か月。下顎の第二大臼歯は十分に圧下され、元の咬合を取り戻しました。

顎関節の症状は改善しました。ただし、治療前のMRIで変形性関節症の変化が確認されていて、その影響で機能障害の一部は残った、と著者らは書いています。

⑤なぜ起きるのか：咬み合う相手のない歯は、伸び出す

著者らは考察で、この症例を裏づける先行研究を挙げています。ここに出てくる数値は、どれも著者らが引用した別の研究のものです。

ここからは筆者の読みです。スプリントで覆われた歯は、装置が対合歯の代わりになります。完全には覆われなかった歯の一部だけが、装置を入れている間、咬み合う相手を失う。それが毎晩、10年続いた、と考えると筋が通ります（原著はこの仕組みを言葉では説明していません）。

著者らは、この性質が役に立つ場面にも触れています。すり減った前歯の修復スペースを作るために、あえて歯を咬合から外して動かす方法（ダールの装置）です。歯が動くこと自体は、使い方しだいです。

⑥明日の臨床へ

著者らの結論ははっきりしています。睡眠時無呼吸、顎関節、矯正のいずれの目的でも、長く使う装置を渡すときは、歯列のすべての歯を咬合面で覆うことが欠かせない。