根管治療をしても消えない歯の痛み。次の処置に進む前に——非定型歯痛は「神経そのもの」の痛みで、処置を重ねると悪くなることも多い（2011年の解説）

①根管治療をしたのに、痛みが消えない

抜髄をした。根管治療もした。レントゲンにも問題は見当たらない。それでも患者さんは「まだ痛い」と言い、やがて「隣の歯も痛い気がする」と言い始めます。

次は隣の歯を開けるのか。再根管治療か。それとも抜歯か。

この論文は、米国歯科医師会雑誌（JADA）の連載「Pain Update」に載った2ページの解説です（2011年）。著者は、イリノイ大学シカゴ校の Greene 先生（この連載の編集担当）と、シドニー大学の Murray 先生。まさにこの場面の症例から話が始まります。

②題材の症例：処置を重ねても、痛みは動かなかった

著者らが示した症例は、こうです。

新しく来院した患者さん（女性）は、左下の臼歯部の痛みが6か月続いていました。う蝕はほとんどなく、修復は数歯の咬合面だけです。

最初の診断は、左下第一大臼歯の歯髄炎。抜髄も根管治療も、痛みを取れませんでした。患者さんは「痛いのは隣の歯だ」と確信していて、歯科医はその歯も開けることに同意します。結果は同じでした。

歯内療法の専門医が2本とも再治療し、1本には歯根端切除まで行いましたが、改善はありません。患者さんは今、その部位のほかの歯が痛みの元だと確信し、治せなかった前の歯科医たちに怒りを感じています。

読んでいて胸が痛くなる経過です。誰も手を抜いていません。それでも痛みは動かなかった。

③痛みには2種類ある：侵害受容性と、神経障害性

著者らはまず、痛みを2つに分けます。

ここは筆者の補足です。前者は、刺激のもとになっている組織に働きかける処置が理にかなっています。後者は、痛みのもとが神経のほうにあるので、組織への処置だけでは解決しにくいと考えられます。

著者らは、題材の症例をこの神経障害性疼痛の一種である可能性が高いと見ています。過去には「幻歯痛」「非定型顔面痛」と呼ばれ、近年は非定型歯痛（atypical odontalgia）と呼ばれることが最も多い、と説明しています。

④仕組み：傷ついた神経が、ときに自分から信号を出すことがある

著者らは、題材の症例で起きていた可能性のある仕組みを1つ、図で示しています。ほかの研究者も述べてきた仕組みです。

つまり、感染がすべて取り除かれ、その場所が「治った」あとでも、患者さんは自発痛を感じ得ます。見つけられる末梢の病変がないのに、神経の異常な自発活動が続き、痛みが続くことがある、という説明です。

では、なぜ隣の歯まで痛くなるのか。著者らは、ほかの歯の歯痛のような症状は関連痛の現れである可能性が高く、脳の神経可塑的な変化が関わる、と説明しています。筆者の読みでは、患者さんの「隣の歯が痛い」は嘘でも気のせいでもなく、痛みの場所の情報がずれている可能性がある、ということです。

⑤名前も変わろうとしていた

「非定型」という名前は、何の病気なのかを語っていません。著者らによると、国際疼痛学会（IASP）の口腔顔面痛の分科会が、この用語を見直していました。

著者らは、これを口腔顔面痛の用語全体の大きな見直しの一部と位置づけています。

⑥明日の臨床へ：引き込まれない、早くつなぐ

題材の症例は、歯科医が患者さんを慢性の神経障害性疼痛の適切な医学的管理へ紹介して解決した、と著者らは書いています。