同じ228ppmでも、プラークに届いたフッ素は2倍違った

①「フッ素1450ppm」の、その先を聞かれたら

歯磨剤を勧めるとき、たいていは濃度の話で終わります。「1450ppmのものを選んでください」。

ところが裏面の成分表示を見ると、フッ化ナトリウム（NaF）と書かれているものと、モノフルオロリン酸ナトリウム（MFP）と書かれているものがあります。同じ1450ppmなら、どちらでもいいのか。患者さんに聞かれて、答えに詰まったことはないでしょうか。

この2つは、フッ素の届け方がそもそも違います。NaFは口に入った瞬間からフッ化物イオンとして働く。一方MFPは、フッ素がリン原子と結合した状態で入っていて、酵素で分解（加水分解）されてはじめてフッ素が出てきます。

2000年、米国歯科医師会の研究財団に所属するVogelらが、この違いがプラークの内側でどう出るのかを測りました。唾液ではなく、プラーク液——脱灰と再石灰化が実際に起きている、歯面に接した液体のほうです。

②唾液ではなく、プラークの中の液を測る

この論文の値打ちは、測定対象の選び方にあります。

フッ化物の臨床試験は、たいてい唾液のフッ素濃度で比べます。採りやすいからです。しかし歯が溶けたり治ったりしているのは唾液の中ではなく、プラークと歯面のあいだにある、ごく薄い液体（プラーク液）の中です。この論文は、そこを直接測りました。

参加したのは27〜56歳の成人12人（男性10・女性2）。義歯も未処置の窩洞もなく、フッ化物添加水道水の地域に住み、ふだんからフッ素入り歯磨剤を使っている人たちです。

• 48時間ブラッシングとフロスを中止し、プラークを溜めてもらう
• 一晩絶食のうえ来院し、洗口前のプラーク・唾液を採取
• 12mmol/l（228ppm F）のNaF洗口液、またはNaMFP洗口液で1分間洗口
• 30分後・60分後・120分後に、上下の臼歯・小臼歯からプラークを採り、唾液も採取
• 同じ被験者が、1週間以上あけてもう一方の洗口も経験する（クロスオーバー）

採ったプラークは油の中で遠心分離して、液体部分（プラーク液）と固形部分に分けます。プラーク液は5〜15ナノリットル——マイクロピペットで扱う極小の世界です。固形部分は酸で抽出して、プラーク全体のフッ素量を出しました。

228ppmという濃度は、1000〜1500ppmの歯磨剤で1分間ブラッシングした30秒後に観察された最大値に近く、市販の洗口液の濃度ともおおむね一致します。同じ人の中で比べているので、唾液の量も、プラークの性質も、食生活も揃っているのが強みです。

③プラーク液の中では、NaFが一貫して勝った

プラーク液中のフッ素濃度。30・60・120分のいずれもNaFが有意に高い（p<0.05）

洗口前は両群とも12μmol/l前後で、差はありません。ところが洗口後は差がつきました。

• 30分後：NaMFP 99±73 ／ NaF 148±77μmol/l
• 60分後：NaMFP 31±21 ／ NaF 43±25μmol/l
• 120分後：NaMFP 16.6±7.5 ／ NaF 25±13μmol/l

いずれもNaFが有意に高い（p<0.05）。プラークを丸ごと測った値でも同じで、30分後は23対10.7μg/gと2倍以上の開きがありました。

プラーク全体のフッ素量。120分後もベースラインの約6倍が残っている（NaF）

もう1つ、臨床的に効いてくる観察があります。唾液のフッ素は120分でほぼ元の値に戻るのに対し、プラーク液とプラーク全体は上がったままだったことです。NaFでは、プラーク全体のフッ素が2時間後もベースラインの約6倍を保っていました。

プラークは、フッ素をいったん抱え込んで手放さない貯蔵庫として働いている——そう読めます。実際、プラーク液のフッ素濃度は唾液よりはるかに高く、下顎臼歯部では120分時点で唾液の7.9倍（NaF）にもなっていました。

④MFPは「まだ分解されずに」残っていた

ではMFPは単に劣るのか。ここからが、この論文のもう一つの読みどころです。

著者らはフッ化物イオンだけでなく、分解されていないMFPそのものも測りました（酵素を加えて強制的に分解し、増えた分から逆算する方法）。すると、NaMFP洗口の後には相当量のMFPが未分解のまま残っていたのです。

• プラーク液中の総フッ素に占める未分解MFPの割合：30分後 28%、60分後 20%、120分後 14%
• 唾液では 34%、26%、20%

ここは慎重に読む必要があります。未分解のMFPを足した「総フッ素」で比べても、NaMFPがNaFを上回った時点はありません。総フッ素で有意差が残ったのは120分のプラーク液だけで、そこでも高かったのはNaFのほうでした。未分解MFPを足すと差が縮まる、というのが正確な言い方です。

それでも著者らがこの観察を重く見たのは、プラークの中にMFPがそのまま残っているという事実そのものにあります。先行研究の拡散・加水分解モデルは、プラーク内に相当量のMFPが残ると予測していました。そしてMFPの加水分解は、プラークの中やエナメル質の微小な孔の中でも起こりうる。もしそこで遅れてフッ素が放たれるなら、フッ化物イオンの濃度を測るだけでは見えない働きがあることになります。著者らが「NaMFP歯磨剤の効果を高める新しい機序があるかもしれない」と結んでいるのは、この可能性を指しています。

一方でプラーク全体（固形部分）を見ると、NaMFP洗口30分後に未分解MFPとして残っていたのは10%未満でした。プラーク液には残るが、プラークの固形成分には取り込まれにくい。両者の振る舞いは、場所によっても違うということです。

⑤明日の臨床へ

• 「同じ濃度なら同じ」とは言い切れない。フッ化物イオンとしてプラークに届く量は、洗口後のどの時点でもNaFのほうが多かった。未分解MFPを足しても、NaMFPがNaFを上回る時点はない
• この論文だけでどちらかを勧める根拠にはならない。これは2時間の濃度測定であって、う蝕がどれだけ減るかを見た試験ではない。実際、著者らも「この測定値と臨床成績のあいだに明確な相関がない」と正直に書いている
• 唾液のフッ素濃度で製品を比べる議論は、割り引いて聞く。唾液は2時間で戻るのに、プラーク側は残る。しかも下顎臼歯部の120分値で見ると、プラーク全体と唾液の比はNaFで2.8、NaMFPで1.3と製剤によって違った。唾液の値からプラークの値は推測できない
• フッ素が長く残る場所はプラークである。この試験が示したのは濃度の推移までですが、プラークが貯蔵庫として働くのなら、洗口後に強くうがいをしすぎない・就寝前に使うといった工夫を考える手がかりになります（この試験自体がそれを検証したわけではありません）

⑥ここだけ、冷静に補助線