歯間ブラシとフロス、数字で並べるとどちらが上か

①「フロスと歯間ブラシ、どちらを勧めますか」

衛生士さんから聞かれて、あるいは患者さんに聞かれて、答えに迷ったことはないでしょうか。歯間部の形、手先の器用さ、続けられるかどうか——判断材料はいくつもあります。

ですが、そもそも「同じように使えたとして、どちらがよく落ちるのか」。そこが数字で押さえられていないと、あとの議論が組み立てられません。

2008年、アムステルダム歯学教育研究所のSlotらが、この問いをシステマティックレビューにまとめました。MEDLINEの218本とコクランの116本をスクリーニングし、条件を満たした9本を解析しています。

②歯ブラシだけでは、歯間は落ちない

大前提から確認しておきます。歯ブラシの毛先は、歯と歯のあいだの面には届きません。特に歯周炎で歯間部が開いた症例では、この面積が無視できない大きさになります。

だからこそ補助的清掃器具が必要なのですが、選択肢は複数あります。フロス、歯間ブラシ、ウッドスティック。それぞれに支持者がいて、それぞれに研究がある。その研究を横並びにして統合したのが、このレビューです。

③334本から9本へ

組み入れられたのは、歯間ブラシを歯ブラシへの追加として使い、歯ブラシ単独あるいは他の歯間清掃器具と比較した臨床試験。アウトカムはプラーク・歯肉炎・出血・ポケット深さです。

9本のうち2本はクロスオーバー、3本はスプリットマウス。評価期間は4週または6週が中心で、最長12週。ほとんどの研究が開始時にプロフェッショナルクリーニングを行っています。

④プラークでは、はっきり差がついた

形の違いも見られています。円錐形の歯間ブラシは1.69→0.46、円筒形は1.66→0.42。どちらの形でも、大きく落ちているという結果でした。

⑤ところが、炎症の指標では引き分けだった

もっとも、記述統計を見ると方向は一貫しています。出血指数は歯間ブラシ0.54→0.25／フロス0.52→0.30。歯間出血指数は0.43→0.10／0.41→0.16。ポケット深さは0.59→0.47／0.60→0.51。いずれもわずかに歯間ブラシが上回っているものの、統合すると有意差には届かない——そういう関係です。

⑥明日の臨床へ

指導の言葉に翻訳すると、こうなります。

歯周炎で歯間部が開いた患者さんでは、そもそもフロスでは面をカバーしきれません。この論文の結果は、そうした症例で歯間ブラシを第一選択にする根拠になります。逆に歯間が狭くブラシが入らない部位では、無理に押し込まずフロスを選ぶ。器具の選択は、まず入るかどうかから始まります。

⑦ここだけ、冷静に補助線

⑧今日のひとこと

「どちらがよく落ちるか」と「どちらが歯肉を健康にするか」は、必ずしも同じ答えになりません。

それでも、入るならブラシ。この一言を持っておくと、指導の迷いが少し減ります。