付着歯肉が狭いと移植すべき？——プラークコントロールが決める

①「付着歯肉が狭いから、移植しましょう」

付着歯肉（歯肉溝の底から歯肉歯槽粘膜境までの、動かない角化した歯ぐき）は、長いあいだ歯肉の健康を保ち、退縮を防ぐために必要だと信じられてきた。だから幅が狭い部位を見ると、遊離歯肉移植で幅を足す——そう習った人は多い。

でも、1980年前後から「本当に必要なのか」を問う報告が相次いだ。Wennström と Lindhe は、この問いにいちばん過激な形で答えを出した。犬で、付着歯肉をまるごと切除してしまったのだ。

②1匹の口の中に、4種類の歯ぐきを作った

ビーグル犬7頭。片側では6か月かけて歯周組織を破壊し、もう片側は毎日ていねいにプラークコントロールした。そのうえで外科処置を組み合わせ、1匹の口の中に4種類の「歯と歯ぐきのユニット」を作り分けた。

——正常な歯肉（無処置）、付着歯肉を全部取った歯肉、破壊されて付着歯肉のない歯肉、そして破壊後に歯肉移植で付着歯肉を取り戻した歯肉。すべての部位を、毎日のプラークコントロール下で長期に追いかけた。

まず、破壊を誘導した側では平均3.9mmの付着喪失とポケットの深まり（1.5→2.2mm）が起きた。プラークを溜めれば、当然こうなる。問題はここからだ。

③付着歯肉を全部取っても、失われたのは0.5mm

健康な部位から付着歯肉をまるごと切除したら、どうなったか。術後30日で起きた付着喪失は、平均わずか0.5mm。しかもその後は、それ以上進まなかった。破壊で起きた3.9mmとは、桁が違う。

そして最終検査では、どの側もほぼ全部が「健康」になった。毎日のプラークコントロールを続けた側は健康なユニットが97%、破壊されたあと外科と清掃で立て直した側は98%。付着歯肉があってもなくても、幅が広くても狭くても、差はつかなかった。

④移植は「幅」を増やすが、「付着」は増やさない

もうひとつ大事な発見がある。破壊された側に歯肉移植を行うと、角化歯肉と付着歯肉の幅はたしかに有意に増えた。見た目には成功だ。ところが、歯肉辺縁の位置も、付着レベルも、移植で改善しなかった。移植していない部位と、そこは変わらなかった。