歯ブラシは、濡らさないほうがいいのか

①「乾いたまま磨く」は、どこから来たのか

歯ブラシに歯磨剤をつけるのは、ほとんど無意識の習慣です。著者らはその理由を「多くの人が風味と爽快感を好むだけでなく、口の中がきれいになったという主観的な印象も与えるから」と説明します。歯磨剤は歯の表面になめらかな感触も加える。

そこに1998年、ドライブラッシングという概念が持ち込まれました。歯磨剤を使わず、水でも濡らさずに磨く。狙いは明快で、歯磨剤の界面活性剤がもたらす表面張力低下によって、歯面がなめらかに感じられてしまうのを避けること。乾いた歯ブラシは、ブラッシング前後の歯面のバイオフィルムの違いを、患者さん自身が感じ取る能力を高めると提唱されました。

実際の指導は具体的です。下顎舌側から磨き始め、すべての歯がきれいだと感じられるまで磨き続ける。そのあと歯磨剤を足して、もう一度全体を磨く。多施設の実地観察研究では、6か月のドライブラッシングで歯肉出血の有意な改善が観察されたとも報告されています。

ただし著者らは冷静です。「現時点で、ドライブラッシングが実際に優れた方法であることを示した質の高い研究は存在しない」。そして「乾いた歯ブラシによるプラーク除去は、水で濡らした歯ブラシと比較されたことがない」。

②同じ46名を、2回呼んで比べた

この研究の巧みさは設計そのものが借り物である点にあります。研究チームはすでに2つのよく似た単回ブラッシング実験を発表していました。一方は水で濡らした歯ブラシ、もう一方は乾いた歯ブラシを対照介入として使っていた——ならばその対照群のデータどうしを突き合わせればよい、というわけです。

成立の条件は揃っていました。2つの実験は同じ被験者・同じ条件・同じ検者で行われ、どちらもスプリットマウス設計。両方を完了した46名が解析対象になりました。平均22.5歳、27名（59%）が女性、全員が右利き、歯周組織は健康（DPSI≤3マイナス）で各象限に5歯以上です。

手順の統制は前作と同じです。48時間すべての口腔清掃を中止し、歯磨剤を使わない新品のOral-B indicator P35 softでバス法のブラッシングを1面15秒・1象限30秒・合計2分。鏡は使わず、プラークは染め出さずにSilness＆Löeの改変プラーク指数で評価。検査は一貫して同じ1名の訓練された検者が行っています。

そして2018年2月、アムステルダム医療センターの同じ倫理委員会が、この二次解析のためのデータ再利用を承認——手続きも正面から踏まれています。

③結果：どちらでも、同じだけ落ちた

プラーク減少率は、水で濡らした歯ブラシで57%、乾いた歯ブラシで58%。減った量は0.90と0.98で、統計学的な有意差はありませんでした（p=0.096）。

細かく見ると、ブラッシング前の値が濡らした群1.65、乾いた群1.74で、有意差ぎりぎり（p=0.054）でした。この差が結果を歪めた可能性があるため、著者らはブラッシング前の値を共変量にした共分散分析を追加しています。それでもブラッシング後（p=0.269）にも、減少量（p=0.269）にも差は検出されませんでした。

主観評価はさらに興味深いところです。「歯ブラシの毛の硬さをどう感じたか」は、濡らした場合4.87、乾いた場合3.21で、統計学的な差なし（p=0.410）。「歯がきれいになったと感じるか」も6.04と6.29で差なし（p=0.449）。濡らすかどうかは、患者さんの感覚も変えていないのです。

ただし共通していたことが一つあります。「歯磨剤なしで磨くこと」は、濡らしていようが乾いていようが不快と判定された（3.01と3.21、10点満点で5が中立）。48時間磨かないことも、両方の実験で不快な経験と評価されました（2.57と2.59）。

④それでも57%は、平均を大きく上回っている

順番の研究（同じ被験者・同じ条件）と同じく、ここでも見逃せない数字が出ています。2分のブラッシングで、プラークが少なくとも57%減った。

比較の物差しは2つ挙げられています。1回のブラッシング運動から期待できる平均効果は42%。そしてQuigley-Heinのプラーク指数で評価した場合の平均は30%。今回の57〜58%は、そのどちらも大きく上回っています。

著者らはその理由を率直に書きます。「本実験の参加者は平均を上回るブラシ使いだった。監督下でのブラッシングが、今回の実験でプラークスコアの減少を改善させた可能性がある。監督は、ブラッシング時間を含む研究手順がプロトコルどおりに行われることを保証するために実施された」。

そして結論に続く一文が、この研究のいちばん実務的な部分です。「歯科医療者は、水で濡らすか乾いた歯ブラシかという一つの指示に焦点を当てるのではなく、ブラッシングの持続時間・歯ブラシの種類・系統立て方といった複数の側面に注意を向けるべきである。個別に仕立てられた助言こそが、口腔衛生指導のもっとも重要な部分である」。

⑤明日の臨床へ

1つ目。「濡らさずに磨いて」を、必須の指示から外してよい。 プラーク除去でも、患者さんの感覚でも差は出ませんでした。著者らの言葉どおり「乾いた歯ブラシを使うという推奨は、エビデンスによって支持されない」。指導の項目を1つ減らせます。

2つ目。ただし「感じ取ってもらう」目的なら、否定しなくてよい。 この研究が測ったのは1回のブラッシングでのプラーク除去量と主観評価です。6か月続けたときの歯肉出血への影響は評価していません（先行する観察研究には対照群がありませんでした）。患者さんが気に入って続けているなら、やめさせる根拠もないという位置づけです。

3つ目。歯磨剤を外すことのコストを忘れない。 著者らは明記します。「歯磨剤はもっとも効果的なフッ化物の運び手であり、う蝕予防への貢献は確立している」。加えて口臭・着色・歯石・知覚過敏に対する化学的な作用も持ちます。ドライブラッシングを勧めるなら、そのあとに歯磨剤で磨き直すという原法の手順まで含めて伝える必要があります。

4つ目。「不快だ」という声を軽く見ない。 歯磨剤なしのブラッシングは、乾いていても濡れていても不快と評価されました。1960年の報告では、歯磨剤が使えなければ50%近くの人が歯を磨かないとされています。続かない方法は、どれだけ理屈が通っていても効果ゼロです。