顔のしびれ、神経の「枝」に沿っていますか？——口の周りは保たれ、顔の外側ほど感覚が落ちる「玉ねぎの皮」型のしびれから、延髄〜上部頸髄の病変が見つかった1例（2011年の症例画像）

①「顔がしびれる」。その範囲、描いてもらっていますか

抜歯や根管治療、インプラントのあとに「唇がしびれる」と言われたら、私たちはまず下歯槽神経やオトガイ神経を思い浮かべます。三叉神経の枝に沿ったしびれです。

では、処置の心当たりがなく、しびれの範囲が枝の領域と合わないときはどうでしょう。

この論文は、神経内科の専門誌 Neurology の教育欄に載った、本文1段落と図2つのごく短い症例の画像報告です（2011年・インド）。短いけれど、顔のしびれを診るときの地図を1枚くれる報告です。

②三叉神経の感覚の落ち方は、2通りある

著者らは図2で、顔の感覚の落ち方を2つの型に分けて示しています（教科書からの転載図）。

筆者の見立てでは、歯科で出会うしびれの多くは前者の「枝の型」です。後者は、形そのものが違います。なお上の模式図は単純化したもので、実際の第3枝の領域は耳の前からこめかみまで及びます。

③今回の症例：顔の中心だけが、保たれていた

患者さんは42歳の女性。急に始まった顔のしびれで受診しました。

原著の写真では、患者さんの左顔面に、感覚の落ち方の段階を示す線が描き込まれています。顔の外側でいちばん強く落ち（白い矢印）、顔の中心は保たれている（黒い矢印）、という説明です。

原著の写真では、線は額から頬、顎にかけて引かれています。第2枝だけ、第3枝だけ、という分かれ方ではなく、輪の形に落ちているように見えます（写真からの筆者の読みです。原著の文章は「枝の型と対照的な分節の型」と書いています）。

④MRIと経過：病変は、顔から離れた場所にあった

MRIで見つかった病変は、顔でも顎でもなく、脳幹から上部の頸髄にありました。

患者さんの状態は、ステロイドで改善しました。

原著に書かれているのはここまでです。最終的な診断名、改善までの期間、その後の経過は書かれていません。

⑤なぜ「玉ねぎの皮」になるのか

顔の痛覚と温度覚は、三叉神経から脳幹に入り、三叉神経脊髄路核という縦に長い神経核に届きます。原著の模式図では、この核は橋から延髄を通って脊髄の上部まで続いています。

著者らによると、この核の中には上下方向の並びがあります。

口の周りは核の上のほう（吻側）、顔の外側は下のほう（尾側）に対応する、というのが著者らの説明です。

ここからは筆者の補足です。この並びがあるので、核の下のほうが傷つくと、感覚は枝ごとではなく、外側の輪から落ちると考えられます。

この患者さんの病変は、延髄の下部から第2頸髄の高さ。核の下のほうです。顔の外側ほど強く落ち、中心が保たれていたことと、向きが合っています（ここは、原著の説明を筆者がつないだ読みです）。

著者らは、この分節の型のしびれが病変の場所を突き止める助けになる、と結んでいます。

⑥明日の臨床へ

この報告は神経内科の研修医向けで、歯科の話は出てきません。ここからは筆者の読みです。